XIVe Congres van de Orthodoxe kerk in West-Europa – 25 mei – 28 mei 2012

Straatsburg – Het XIVe Congres van de Orthodoxe Kerk in West Europa werd gehouden van 25 tot 28 mei 2012 te Straatsburg (Frankrijk), rond het thema: ”De waarheid zal u vrij maken”. Méér dan 600 deelnemers, waarvan vele jongeren, komende uit verschillende landen van Europa – zowel uit het Westen (België, Groot-Brittannië, Griekenland, Nederland, Duitsland, Zwitserland, Italië, Spanje) als uit het Oosten (Rusland, Oekraïne, Roemenië, Bulgarije, Georgië) – hebben er elkaar ontmoet in een harmonieuze en vreugdevolle atmosfeer en er hun integratie en hun roeping om het apostolisch geloof in de schoot van de Westerse samenleving te beleven herbevestigd.
Dit XIVe Congres werd georganiseerd op initiatief van de Orthodoxe Fraterniteit in West-Europa onder het voorzitterschap van Zijne Eminentie Metropoliet Emmanuel van Frankrijk, Exarch van het Oecumenisch Patriarchaat en Voorzitter van de Assemblee van Orthodoxe Bisschoppen in Frankrijk.
Vier plenaire conferenties, en een twintigtal ateliers, stonden de deelnemers toe om na te denken over het wezen zelf van de Kerk en de uitdagingen waartoe zij geroepen zijn. Alle jurisdicties aanwezig in West Europa waren er vertegenwoordigd. De deelnemers waren zeer tevreden over de kwaliteit van de bijeenkomsten, over de ernst en de sereniteit van de debatten, maar ook over de vernieuwing van de generaties en de behandelde thema’s. Het congres heeft zich duidelijk uitgesproken over de vier plenaire conferenties, die simultaan vertaald werden in het Frans, Engels, Duits en Nederlands.
Op zaterdagmorgen 26 mei 2012 werd er eerst in de kerk van de school een Goddelijke Liturgie gecelebreerd voorgegaan door Aartspriester André Fortunatto in concelebratie met zes andere priesters waar onder meer Aartspriester Peter Sonntag (Düsseldorf), Vader Bernard Peckstadt (Brugge) en nog vier anderen voorgingen.

Nadien was er de eerste conferentie gehouden door Noël Ruffieux, professor van literatuur en medestichter van de Franstalige parochie van Fribourg in Zwitserland, die er sprak met als thema “Een Groot en Heilig pan-Orthodox Concilie… zonder de gelovigen?”. Op een heel gestructureerde en doordachte manier gaf hij er een uitéénzetting over wat er tijdens dit concilie allemaal zou kunnen en moeten besproken worden. Zijn voordracht leidde tot het langste applaus van het congres, omdat hij sterk benadrukte dat het de ‘gewone’ orthodoxen zijn die zouden moeten aangeven welke thema’s op het komend concilie behandeld zouden moeten worden. Met alle respect voor de clergé, maar de ‘massa’ moet nu eens gaan beseffen dat zij de orthodoxen zijn en daarnaar gaan handelen, d.w.z. de rol van de leken moet veel duidelijker worden.

Na een stevig middagmaal in het restaurant van de universiteit van Straatsburg waren er eerst de workshops. Nadien was er de tweede conferentie die gehouden werd door archimandriet Syméon, higoumen van het klooster van de Heilige Silouan nabij Le Mans.

Hij hield er een heel mooie uitéénzetting over “Vrijheid en waarheid in het leven van de kerk”. Het was Vader Syméon ten voeten uit, allen werden zeer geroerd door zijn diep beleefde getuigenis van het werk van de Heilige Geest. “Heb elkander lief en doe wat je in liefde interkerkelijk kunt doen! Leef als mensen in liefde samen. Christus is voor alle mensen gekomen, Hij wil hen redden”. Deze eerste gevulde dag werd beëindigd met een avondmaal en gevolgd door de Vigilie in de mooie kerk van de Heilige Etienne, de kapel van het onderwijsinstituut waar het congres plaats vond.

De Orthodoxe Fraterniteit spant zich in om de  Orthodoxen in West-Europa – die nogal versnipperd zijn – bij elkaar te brengen, en ze waakt erover dat er van tijd tot tijd mogelijkheden worden geschapen tot herbronning en gebed. Dit, om beter te kunnen getuigen in de wereld van vandaag, die zich al te dikwijls niet meer bewust is van Gods aanwezigheid in de wereld, of die weerstaat aan Zijn Genade.

Dit gevoel van éénheid en universaliteit  hebben de deelnemers aan het XIVe Orthodox Congres in West-Europa op een intense wijze kunnen beleven  tijdens de Goddelijke Liturgie in de Protestantse kerk van de Heilige Thomas op zondag 27 mei 2012, feest van de éénheid en de verbondenheid, voorgegaan door Metropoliet Emmanuel van Frankrijk, omringd van Aartsbisschop Nestor (hiërarch van het Russisch Patriarchaat in Frankrijk) en van Bisschop Athenagoras van Sinope (Oecumenisch Patriarchaat – België) en omringd door 7 priesters en 4 diakens. De Liturgie werd gevierd in verschillende talen maar voornamelijk in het Frans. Twee koren deden attent en effectief wat van hen verwacht werd.

Na het middagmaal had de derde plenaire conferentie plaats gehouden door Professor Christos Yannaras  (uit Griekenland) die er sprak over “Op weg naar de ware vrijheid”. Nadien was er terug mogelijkheid tot het bijwonen van een twintigtal workshops over verschillende onderwerpen.

Na deze workshops was er ook nog een herdenkingsmoment met getuigenissen  en projectiebeelden ter  nagedachtenis van Elisabeth Behr-Sigel (professor en schrijfster van vele boeken).  Zij speelde o.a. een belangrijke rol in het debat over de rol van de vrouw in de orthodoxe kerk en was een drijvende kracht achter ACAT, de internationale beweging tegen marteling en voor afschaffing van de doodstraf.

Tenslotte werd deze rijk gevulde dag beëindigd  met een plechtige vesperdienst, voorgegaan door Metropoliet Stephane (primaat van de orthodoxe kerk van Estonië), welke werd gecelebreerd in de prachtige RK kathedraal van Straatsburg. Het was een adembenemend mooie dienst, welke ook verzorgd werd door heel mooie koren. Bijzonder was, dat de bisschop van Straatsburg voor de eerste keer had toegestemd een orthodoxe dienst te houden in de kathedraal.

Op de slotdag, maandag 28 mei, werden de metten nog gecelebreerd in de kerk van de heilige Etienne (Stefan). Dit werd gevolgd door de vierde plenaire conferentie welke gehouden werd door Georges Nahas (uit Libanon).  Hij sprak er over de ethiek en vrijheid: een Orthodoxe benadering. Zijn tekst ging vooral over vrijheid en pseudo-vrijheid. Hoe met name in het zakelijke milieu de consument in de waan wordt gelaten vrij te zijn in zijn keuzen, terwijl er juist een onzichtbaar netwerk van keuzebeperkende voorwaarden over hem heen gelegd wordt. Dit in tegenstelling tot de echte vrijheid die het geloof biedt.

Verder waren er tijdens het congres verschillende stands opgezet en deze gaven informatie in verband met de Orthodoxie in Europa. Er was ook een boekenstand die zeer ruim voorzien was van orthodoxe werken.  In dit geval waren de meeste publicaties in het Frans. Diverse kloosters waren met stands vertegenwoordigd.

Tenslotte vergeten we niet dat dergelijke congressen ook de plaats zijn waar vriendschappelijke relaties worden aangeknoopt met mensen uit gans Europa: een onvergelijkbare rijkdom!

De Rooms-katholieke aanwezigheid werd onderlijnd door de persoon van de Bisschop van Straatsburg en verschillende priesters en leken. De RK priester, rector van het onderwijsinstituut, ontving als dank voor zijn spontane medewerking een fraaie ikoon van St Etienne. Hij beantwoordde het dankwoord op buitengewone en ontroerende wijze, aangevend hoe verheugd hij was over de orthodoxe presentie in zijn school en kerk en hoezeer kerken over en weer moeten leren op positieve wijze met elkaar om te gaan.

Op het einde van het Congres was er Aartspriester Jean Gueit die de slotzitting hield.  Ditmaal begon hij heel rustig, maar al snel kwam hij –als gebruikelijk- in razend tempo tot behartenswaardige opmerkingen en conclusies.

De integrale teksten van dit congres zullen over enkele maanden verschijnen in het franse blad Contacts en mogelijk ook in andere publicaties.

Vader Bernard Peckstadt i.s.m. Arent-Johannes van Sminia

14de West-Europees Orthodox congres
Straatsburg 25 – 28 mei 2012
Enkele indrukken van de Belgische delegatie

Het heeft mij ten zeerste verheugd dat we met een kleine delegatie vanuit  parochies van Gent en Brugge hebben kunnen deelnemen aan het 14de West-Europees orthodox congres te Straatsburg. Het waren onvergetelijke dagen die we daar hebben mogen beleven juist na het Feest van Hemelvaart en reeds toeziend naar het grote Feest van Pinksteren. Met meer dan 600 deelnemers komende uit Frankrijk, België, Nederland, Luxemburg, Duitsland en Groot-Brittannië en nog vele andere landen.

Men woonde daar heel degelijke conferenties bij alsook “workshops” met een groot aantal sprekers en in verschillende talen. Keuze genoeg voor ieders wat. We namen er deel aan de mooie liturgische Diensten, welke in heel mooie kerken van de stad Straatsburg werden gevierd. Deze diensten waren prachtig verzorgd, in een heel mooie harmonie verdeeld over een 4 tal koren, die  voornamelijk in de lokale talen zongen, meer bepaald in het Frans, het Duits en het Arabisch.

Kortom het was een bevestiging van een levendige lokale orthodoxe kerk uit het Westen. De sfeer en de contacten die we konden hebben met zoveel orthodoxen uit verschillende parochies uit Frankrijk, Duitsland, België, Nederland, en andere landen,  was uiterst verrijkend.

Ik ben ook heel blij te mogen zien dat men aan onze congressen een echt West-Europees karakter wil geven :  de Diensten in de verschillende talen, en alle conferenties welke op een schitterende manier simultaan vertaald werden in het Nederlands, het Duits en het Engels. Verder was ik heel blij te mogen zien dat er nog enkele personen aanwezig waren die er reeds waren van bij de eerste congressen georganisseerd door de Fraterniteit van West-Europa, zoals Vader Jean Gueit, de families Sollogoub, Vader Ignace Peckstadt, Nicolas Behr, Nadine Arnould, Vsevolod Goussef, enz… Zij blijven steeds met veel kracht getuigen van het belang van deze broederschap die we hebben mogen beleven zoals het in het begin was. Het zijn zij die ons nog steeds steunen om hiermede verder te gaan.

Daarenboven ben ik heel blij te zien dat er een belangrijke nieuwe generatie actief meewerkt, waarvan er heel wat thans priester of diaken zijn geworden of gewoonweg op één of andere manier actief zijn in onze kerken.

Dank zij hun prestaties in andere organisaties zoals de ACER, Syndesmos, de Orthodoxe jongeren van België en Nederland enz.. hebben zij ook  een heel goede ervaring en getuigen zij allen van dezelfde broederschap als deze welke men vindt in de Orthodoxe Fraterniteit. Het is belangrijk dat we ook met deze groep verder de beste banden kunnen onderhouden om aldus verder te kunnen zorgen voor de Orthodoxie van morgen. We moeten ons blijven inzetten en ons vooral bewust zijn van die “Orthodoxie van morgen.”

Daarom is het ook zo belangrijk dat we de lokale talen in onze parochies gebruiken, een taal welke de jongeren en kinderen op school leren. We moeten kunnen getuigen van een “lokale” Orthodoxe Kerk, vanwaar uit we allen als christenen dezelfde warme boodschap van Christus’ mogen brengen, gevoed door dezelfde Orthodoxie, niettegenstaande wij soms van verschillende afkomst zijn,  Russische , Griekse, Roemeense, of Belgische afkomst. Laten we vooral samen met vele anderen steeds verder bidden en samen werken om steeds te getuigen van een éne Orthodoxe Kerk.

Tenslotte dank aan allen, de organisatoren van het congres, de sprekers, vertalers en al diegenen die hun steentje hebben bijgedragen voor het welslagen van dit onvergetelijk congres. En met name ook de jonge, onvermoeibare stewards. Nog vele jaren aan allen! Christus is verrezen! Hij is waarlijk verrezen!

Vader Bernard Peckstadt

VERDER OVER DIT CONGRES:

RADIO ORTHODOXIE (VRT) over Orthodox Congres in Straatsburg: “DE WAARHEID ZAL U VRIJMAKEN”

In mei 2012 had in Straatsburg een groots Congres plaats van de Orthodoxe Kerk in West-Europa met als thema: ‘de waarheid zal u vrijmaken’. Dit driejaarlijks congres bracht ruim 600 orthodoxe christenen bijeen uit diverse landen van West-Europa, waaronder uit België. Vader Bernard Peckstadt, priester in Brugge en Oostende, en David den Boer, theoloog woonachtig te Parijs, geven hun indrukken weer.

Luister hier online: klik hier

Luister op de Radio 1 (VRT: donderdag 7 juni 2012 om 20u03).
Productie: Bisschop Athenagoras van Sinope (Oecumenisch Patriarchaat)

© Orthobel – juni 2012

Voor meer foto’s van dit congres: klik hier